陶山從地質(zhì)角度講作為地殼發(fā)展某一階段的產(chǎn)物，它的形成與泰山基本類似經(jīng)歷了泰山運(yùn)動(dòng)、加里東運(yùn)動(dòng)、華里西運(yùn)動(dòng)、燕山運(yùn)動(dòng)和喜馬拉雅山運(yùn)動(dòng)等五次大地殼運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)烈變革，經(jīng)歷了地殼發(fā)展歷史太古代、無(wú)古代、古生代、中生代和新生代五個(gè)階段，而陶山的年齡則應(yīng)從中生代末到新生代初算起只有1億年左右。
陶山座落于肥城市西北部的湖屯鎮(zhèn)境內(nèi)，是泰山向西延伸的一條支脈。北臨省會(huì)濟(jì)南，東接旅游名城泰安，南與文化名城曲阜相望，西靠江北水城聊城，西南鄰梁山古泊東平。正處于“山水圣人”中心旅游區(qū)內(nèi)。陶山海拔502米，方楞四削，負(fù)陰抱陽(yáng)。山頂為鸞臺(tái)，形體方竣，其勢(shì)軒
翥。陶山主體狀如鸞停，兩崦如舒左右翼，此謂翔鸞臺(tái)之名由來(lái)。陶山東臨牛山，北依長(zhǎng)清，西接平陰鳳凰山，坐北朝南，俯瞰湖屯大地。方圓10平方公里。200余處景點(diǎn)星羅棋布，不勝枚舉。
陶山溶洞眾多，奇峰林立，素有72洞36峰之說(shuō)。如朝陽(yáng)洞、觀音洞、三尖洞內(nèi)的石刻造像，工藝之精湛，創(chuàng)意之獨(dú)特，內(nèi)涵之深?yuàn)W，造型之逼真，見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞。洞中橋，洞中洞千奇百怪。冰洞寒暑同溫，都在10℃左右。常令人嘆為觀止。聞名遐邇的朝陽(yáng)洞，洞內(nèi)石壁造像58尊，大小坐立，形態(tài)各異，大洞套小洞，奧妙無(wú)窮。寬敞深邃的觀音洞（夕陽(yáng)洞），只容人匍匐而進(jìn)的最幽處深1000多米，外洞可容千人。玉皇洞深廣同觀音洞，位于小泰山北側(cè)的懸崖上，有石壁造像4尊，其中有宋建炎元年（1127年）造像一尊，另外洞內(nèi)還有明萬(wàn)歷三年隸書(shū)刻文一篇。
還有一“大明萬(wàn)歷三年七月吉日立”字樣的刻石一方。洞口下方，有明萬(wàn)歷二十九年緊依摩崖鑿的一塊蟠龍首龜駝碑。十里之外清晰可見(jiàn)的三尖洞居懸崖之半，距崖底近20米，無(wú)繩無(wú)梯極難攀援，洞內(nèi)石雕佛像11尊，較朝陽(yáng)洞造像更為精致，既有正德十年趙公元帥像，又有桃園結(jié)義三兄弟像。宗教文化可見(jiàn)一斑。
陶山景區(qū)古碑遍布，范蠡墓前有秦相李斯憑吊碑文，范蠡祠前有“范蠡歸湖處”古碑一塊。賈莊村出土一塊康熙五十一年記載“范蠡所隱之地公之墳?zāi)乖谪ぬ罩?yáng)……”的石碑。另外觀音洞有崇禎四年石壁造碑上刻：“陶山古越王勾踐臣大夫范公蠡歸湖隱居處也?！庇窕识磧?nèi)有明萬(wàn)歷三年刻碑：“春秋時(shí)范蠡歸湖所居隱藏之……”字樣。所以隱居文化可以追溯到2500年前的春秋末期。金代幽棲寺遺址現(xiàn)存有一刻于唐廣明年的唐陀羅尼經(jīng)幢。2001年以來(lái)，釋仁才法師發(fā)心修復(fù)了幽棲寺內(nèi)的大雄寶殿，請(qǐng)來(lái)11尊玉佛，5尊銅佛。2005年又修復(fù)了地藏殿，鐘樓及范蠡祠，購(gòu)置了藏經(jīng)樓一幢，并被省宗教局批準(zhǔn)為佛教活動(dòng)場(chǎng)所。于2005年10月28日舉行了玉佛開(kāi)光典禮。幽棲寺不僅有了靈氣，也帶來(lái)了人氣，現(xiàn)在上山觀光及拜佛者絡(luò)繹不絕。
湖屯鎮(zhèn)交通便利，泰湖鐵路即將與南北大動(dòng)脈—京九鐵路接軌，105省道橫穿東西。湖王公路，文化路貫穿南北。陶山地處北回歸線圈內(nèi)，溫度適宜，四季分明，雨熱同期，年平均降雨823毫米，年平均溫度14.5℃。陶山的自然景觀，無(wú)論是溶洞文化還是商圣文化，常使人流連忘返，而它的人文景觀更讓人浮想聯(lián)翩。春秋末期的越大夫范蠡，前半生與文種輔佐越王勾踐臥薪嘗膽，忍辱負(fù)重二十余年，終滅吳興越。范蠡審時(shí)度勢(shì)攜西施及徒眾毅然離開(kāi)越國(guó)，浮海出齊，致產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)。后為避齊為官之邀，來(lái)到陶山一帶。范蠡認(rèn)為陶山一帶交通方便，與諸國(guó)交往便利，十九年中三至千金，再分散于貧交疏昆弟，此所謂富好行其德也。故言富者皆稱“陶朱公”?，F(xiàn)范蠡墓、范蠡祠保存完好，西施洞依然保留當(dāng)年原貌。
秦朝丞相李斯隨始皇帝封禪泰山途經(jīng)此地，還到范蠡墓前留下了“忠以事君，智以保身，千載而下，孰可比倫”的贊頌詞。漢代留候張良也留下了笑贊句：“霸業(yè)朽，忠名在，此堆土，黃金塊，傳萬(wàn)古，人人愛(ài)，綱常維，宇宙賴?！彼握孀诜馓┥今v蹕肥之金牛
山，返而過(guò)此，瞻吊公墓，差稱盛舉。清代著名學(xué)者，曾任陜西布政使的唐仲冕。在《岱覽》第32卷的敘覽中詳細(xì)介紹了陶山各景點(diǎn)。
2005年7月，省地質(zhì)專家呂朋菊教授一行為申報(bào)世界地質(zhì)公園，在陶山考察7天后總結(jié)出：“陶山奇形怪樣的奇洞，造形逼真的奇石，形態(tài)各異的奇峰，造化入神的奇橋，形式多樣的奇貌以及三級(jí)溶洞、深溝 幽谷、懸崖峭壁和斷崖飛瀑等等，它們給陶山園區(qū)增添了許多奇觀異景。”
陶山東側(cè)峭壁上險(xiǎn)峻的黃華洞，為幫助我區(qū)隊(duì)指戰(zhàn)員打退敵人立下了功勞。1947年，我六區(qū)指導(dǎo)員劉建新率區(qū)隊(duì)六名戰(zhàn)士在黃華洞與國(guó)民黨的一個(gè)團(tuán)及還鄉(xiāng)團(tuán)共1000余人展開(kāi)激戰(zhàn)堅(jiān)持了兩天三夜，最后取得勝利。另外，古莊的漢畫(huà)像石，白莊的白侍郎坊，陶山之陽(yáng)有清代學(xué)者—唐仲冕母墓，石人、石馬、石羊、石虎俱全。小泰山的碧霞洞、媧皇殿、呂仙村的純陽(yáng)寶殿等真是舉不勝舉，陶山遍地是景點(diǎn)，處處風(fēng)光無(wú)限。綜上所述，陶山集商圣文化、隱居文化、溶洞文化、宗教文化四大歷史文化于一體，內(nèi)涵豐富，積淀深厚，特色顯著，潛力巨大，正如省地質(zhì)專家考察后說(shuō)，陶山園區(qū)：
1、內(nèi)容豐富，典型眾多，特色顯著。
2、內(nèi)涵深邃復(fù)雜，地學(xué)價(jià)值巨大。
3、地學(xué)景觀資源和其他景觀資源有機(jī)結(jié)合，渾然一體。
4、地學(xué)景觀資源與泰山的地象旅游資源有很強(qiáng)的互補(bǔ)性。
5、園區(qū)的區(qū)位比較特殊和優(yōu)越。
陶山的名勝古跡真實(shí)地反映了景區(qū)幾千年來(lái)的歷史發(fā)展進(jìn)程，有一批極珍貴的歷史文物，其價(jià)值不可估量。它既是歷史的見(jiàn)證，同時(shí)又為世人進(jìn)一步了解陶山、認(rèn)識(shí)陶山、開(kāi)發(fā)陶山提供了有參考價(jià)值的依據(jù)